Si podemos considerarte un buen amante de la gastronomía nipona, seguro que ya has probado el tradicional vino de arroz que aquí todos conocemos como sake japonés, una de las bebidas idóneas para comer sushi.
¿Pero sabías que en Japón no utilizan la misma palabra para referirse a esta bebida? Allí la llaman “nihonshu”, mientras que un “sake” representa cualquier tipo de bebida alcohólica.
En caso de que todavía no lo hayas degustado, no te preocupes. En este artículo vamos a contarte todo sobre el sake japonés para que, cuando lo hagas, tu eXperiencia sea todavía más placentera.
¿Qué es el sake y por qué es más que una simple bebida?
Llamamos sake japonés a la bebida alcohólica que se obtiene a partir de la fermentación del arroz. Pero es mucho más que eso: el sake es todo un símbolo de la cultura de Japón, su bebida nacional por excelencia, por ser la más consumida y por su profundo significado espiritual.
¿Lo mejor de esta bebida? Que puede consumirse tanto fría como templada o caliente. Aunque, eso sí, no hay nada como un buen sake japonés calentito en pleno invierno, y es que se trata de la mejor temporada de su producción, que requiere bajas temperaturas.
¿Su color? Transparente tirando a dorado, pero hablemos de algo mucho más diferencial: su sabor. Durante la fermentación del arroz se forman aminoácidos, que terminan otorgando al sake japonés ese sabor umami que lo hace tan especial. Y, en este sentido, el grado de pulido del arroz también tiene mucho que ver. ¡Cuánto más, mejor!
La graduación alcohólica del sake
Sí, el sake japonés es una bebida alcohólica, y tiene un porcentaje de graduación de alrededor de un 15%. ¿Esto qué quiere decir? Pues que contiene más cantidad de alcohol que, por ejemplo, otras bebidas fermentadas, como la cerveza o el vino; y, al mismo tiempo, menos que la gran mayoría de licores destilados, que rondan el 20%.
Eso sí, existen infinitos tipos de sake japonés, y algunos apenas contienen alcohol, como el popularísimo sake espumoso, ideal para los principiantes en esta bebida. Una variedad que, por cierto, está disponible en nuestra carta Sibuya. ¡Te encantará!
La historia y origen del sake
Que el sake japonés está lleno de historia y tradiciones está claro pero, ¿cuál fue su verdadero origen? Tuvo lugar hace más de 2.000 años, ¡imagínate!
Fue exactamente cuando el cultivo del arroz empezó a expandirse por Japón en el periodo Yayoi. Al principio, el sake japonés se hacía masticando el arroz y escupiéndolo en un recipiente, ya que las enzimas de la saliva ayudaban a descomponer los almidones convirtiéndolos en azúcares fermentables.
Por suerte, el método de producción de esta bebida fue evolucionando al descubrir el koji, un hongo ahora esencial y no solo para elaborar el sake japonés, sino también muchas de las recetas irremplazables de la gastronomía nipona.
Cómo se hace el sake japonés: un proceso artesanal
Ahora que sabes que la acción del koji es imprescindible para fermentar el arroz, seguro que te estás preguntando cómo funciona ese proceso exactamente. Pues bien, lo primero que debes saber es que el sake japonés se elabora normalmente con un tipo de arroz específico, llamado sakamai.
Ese arroz se cocina al vapor, fermentándose con agua y levadura además del hongo koji. Entonces, ¿cuál es exactamente la función del koji en el proceso de elaboración del sake? Se encarga de convertir el almidón del arroz en azúcares, que luego la levadura transforma en alcohol.
La fermentación primaria del sake dura entre 18 y 32 días, aunque para obtener una bebida de mayor calidad, la masa madre obtenida se puede dejar madurar durante una buena temporada: ¡entre 6 meses y 1 año!
Una vez lista, se filtra y da lugar a nuestro querido sake japonés.
Qué tipos de sake existen
Ya te lo hemos adelantado, existen muchos tipos de sake japonés. Podemos clasificarlos según sus ingredientes, su producción, el grado de pulido del arroz o su contenido de alcohol, entre otros factores.
¿Quieres saber cuáles son los más populares?
- Junmai. De altísima calidad, este tipo de sake se hace con solo tres ingredientes: agua, arroz y koji. ¡No necesita más!
- Daiginjo. Es la variedad mejor valorada entre los sakes que sí llevan alcohol, por eso en su producción se añade la levadura.
- Nigori. Es blanco y un poco más denso, puesto que no se filtra al 100%, y eso es precisamente lo que lo hace tan especial.
- Koshu. ¿6 meses o un año de maduración? De eso nada, el sake japonés Koshu se deja madurar durante unos 3 años, lo que da lugar a una variedad muy singular.
Consejos para degustar el sake: el maridaje perfecto
Si algo nos gusta del sake es que nos lo podemos beber acompañado de cualquier plato típico japonés de nuestra carta porque, sea cual sea, va a realzar su sabor. Te recomendamos probarlo con:
- Sashimi de atún o de salmón.
- Cualquier plato de tempura.
- Yakitori.
- Postres, como los mochis o el Mangetsu.
¿Dónde y cómo disfrutar del mejor sake?
¿Aún te estás preguntando dónde vivir la eXperiencia del sake japonés por primera vez? ¡Está claro que en Sibuya!
Prueba el tradicional Kyoto Fushimizu, ligero y afrutado, ¡te gustará! Hazlo con nuestro chupito de la casa caliente, ideal como colofón a una buena comida, o nuestra jarra Sho Chiku Bai, para los más atrevidos. ¿Que eres más del sake espumoso? ¡También tenemos una botella ideal para ti!
Haz tu reserva en Sibuya y no esperes más para probar este símbolo de la cultura de Japón. ¡Te esperamos con la mesa puesta!
