¿Te consideras un auténtico fan de la comida japonesa? Entonces seguro que has visto, probado o escuchado hablar de esas misteriosas bolitas de color naranja que acompañan a muchos tipos de sushi y otros platos típicos del país nipón.
A simple vista pueden parecer todas iguales e incluso hay quien se refiere a ellas, de forma genérica, como “caviar”. Pero ni todo es caviar ni todas esas pequeñas huevas son las mismas: pueden ser tobiko, masago, ikura… Cada una procede de un pescado diferente y tiene su propio tamaño, textura y sabor.
¿Quieres aprender a distinguirlas de una vez por todas y descubrir cuál es el mejor sitio para disfrutarlas? ¡Esta lectura es para ti!
Qué son las bolitas naranjas del sushi
Esas pequeñas bolitas naranjas que encuentras sobre algunas piezas de sushi son huevas de pescado y se utilizan habitualmente en la gastronomía japonesa para aportar sabor, textura y, por supuesto, un toque de color.
Pero ojo, porque no todas proceden del mismo pescado. Entre las más conocidas encontramos:
- Tobiko. Huevas de pez volador.
- Masago. Huevas de capelán.
- Ikura. Huevas de salmón.
Aunque las tres pueden presentar tonalidades anaranjadas o rojizas, su tamaño, textura y sabor nos permiten diferenciarlas. Y cuando las pruebes prestando atención, verás que las diferencias son mayores de lo que parecen.
Por cierto, antes de continuar, tenemos que resolver una duda: ¿podemos llamarlas caviar?
En sentido estricto, no. El auténtico caviar procede de las huevas de los peces de la familia de los esturiones. Por tanto, aunque puedas oír expresiones coloquiales como “caviar de salmón”, el tobiko, el masago y el ikura son huevas de pescado, no caviar.
Tobiko: las huevas de pez volador
Empezamos por el protagonista de este artículo: tobiko es el nombre que reciben las huevas del pez volador, un ingrediente muy habitual en la cocina japonesa, por lo que es fácil encontrártelo acompañando diferentes piezas de sushi.
Seguro que las has visto alguna vez. Son huevas muy pequeñas, normalmente de color naranja o rojo, con una textura firme y crujiente que hace que exploten en la boca al morderlas.
Y decimos “normalmente” porque el tobiko también puede ser de otros colores. Existe el tobiko negro, el verde o incluso el amarillo, y es que puede teñirse o aromatizarse con diferentes ingredientes, consiguiendo así otros sabores y tonalidades.
Por su tamaño y textura, funciona genial tanto sobre las piezas como recubriendo algunos rolls. También puede utilizarse como topping en elaboraciones como tartares o ensaladas. Vamos, que ahora que sabes qué es el tobiko, vas a empezar a encontrarlo por todas partes.
Masago: la alternativa del capelán
A primera vista podrías confundirlo perfectamente con el anterior, pero el masago son las huevas de capelán, un pequeño pescado de aguas frías.
Sus huevas son diminutas y su color natural tiende hacia tonalidades más pálidas, aunque se suelen comercializar teñidas de naranja, rojo u otros colores.
De ahí que puedan recordarnos tanto al tobiko. Como este, el masago también se usa como acompañamiento o decoración para el sushi y otras elaboraciones japonesas.
Diferencias entre tobiko y masago
¿Tobiko o masago? El tamaño y la textura pueden darte las primeras pistas:
- El tobiko suele ser un poco más grande que el masago y presenta una textura más firme y crujiente. Su sabor es marino y salado, con un punto dulce y ahumado.
- El masago, en cambio, es más pequeño y tiene una textura algo más suave. Y aunque también sea marino y salado, su sabor es, por lo general, más delicado.
Así que la próxima vez que veas unas pequeñas huevas naranjas sobre tu sushi, míralas bien para saber si es tobiko o si en realidad se trata de masago. ¡Es difícil, pero no imposible!
Ikura: las huevas grandes de salmón
Con el ikura la confusión se complica bastante menos. El ikura son huevas de salmón y su tamaño es considerablemente mayor que el del tobiko y el masago.
Son esas esferas brillantes de color naranja intenso o rojizo que llaman la atención en cuanto aparece el plato sobre la mesa. Su membrana exterior es fina y, al morderlas, estallan en la boca liberando un intenso sabor a mar.
En la carta Sibuya, el ikura encuentra su lugar en muchos sitios diferentes: desde el tartar de salmón hasta el uramaki Maremoto, pasando por el delicioso nigiri especial de langostino. ¡Ñam!
A qué saben y por qué se usan en el sushi
Si algo tienen en común el tobiko, el masago y el ikura es que aportan mucho más que color al plato.
Su sabor marino combina de maravilla con pescados, arroz, algas y otros ingredientes habituales del sushi. Pero quizá uno de sus grandes atractivos sea la textura.
El tobiko da ese pequeño toque crujiente que contrasta con la suavidad del pescado y del arroz; el masago ofrece una sensación más delicada y el ikura juega en otra liga en cuanto a tamaño, explotando en nuestra boca al morderlo.
Además, sus colores intensos hacen que sean ingredientes súper llamativos. Y ya sabes que, cuando se trata de sushi, comemos primero con los ojos.
En cualquier caso, a todos puedes encontrarlos tanto coronando nigiris y Gunkan sushi como recubriendo uramakis o aportando el toque final a tartares, ensaladas y otras recetas.
Piezas de Sibuya que llevan tobiko y masago
¿Te han entrado ganas de catar estas famosas bolitas naranjas ahora que ya lo sabes todo sobre ellas? Estupendo, solo te queda venir a probarlas al mejor sitio posible: ¡Sibuya!
Como bien sabes, en nuestra carta hay propuestas para todos los gustos. Y muchas de ellas llevan tobiko: si quieres empezar por todo un clásico, nuestro uramaki California lo incorpora entre sus ingredientes.
Pero tienes más opciones: uramaki Morenito, wakame salad, Hiroshima roll, gunkan Kamikaze, nigiri de pez mantequilla o nuestros tartares de atún y pez mantequilla, entre otras.
Es más, ¿recuerdas que te hemos contado que el tobiko no tiene por qué ser siempre naranja o rojo? Pues aquí puedes comprobarlo tú mismo: nuestro gunkan Sibuya lleva tobiko negro. ¡No te lo puedes perder!
Ahora ya solo falta la parte más importante: haz tu reserva en Sibuya, elige tus bolitas favoritas y demuestra que ya eres todo un experto en tobiko, ikura y compañía. ¡Te esperamos!
